Soy inmigrante dos veces.

La primera vez que me mudé al extranjero, mi familia y yo emigramos a los EE. UU. en 1997 en busca de lo que creíamos que era el “sueño americano”. Nuestra mudanza no fue del todo una elección: huíamos de la pobreza y las malas condiciones de vida en República Dominicana y nos dirigíamos a los Estados Unidos en busca de una vida mejor. La segunda vez que emigré, llegué a Alemania en 2018 por amor, aventura y un nuevo desafío. Reconozco que es un privilegio emigrar a otro país no por necesidad, sino por elección. Es un privilegio que nunca doy por sentado y del que me recuerdo constantemente durante los días difíciles en que la vida en el extranjero como expatriada se vuelve complicada (esos días ocurren con frecuencia, especialmente ahora que navego la experiencia de ser madre primeriza en Alemania).

Si bien me siento afortunada de tener esta experiencia, mudarse a un nuevo país conlleva sus desafíos, especialmente cuando vives en un lugar que no es del todo “tu hogar”. Particularmente ahora, como mujer de color criando a un hijo multicultural y multilingüe en el extranjero. Este camino está lleno de desafíos y nuevos aprendizajes, y requiere fortaleza, compromiso y una determinación inquebrantable. Desde las luchas de identidad en un nuevo entorno hasta preservar el patrimonio cultural y el idioma mientras intento criar hijos culturalmente conscientes, hay mucho que navegar en este nuevo capítulo de mi vida como extranjera en Europa.

Estos son algunos de los desafíos que he encontrado en este hermoso camino de ser madre expatriada y mujer de color en Alemania:

Barreras de Idioma y Comunicación

Como familia multilingüe, hacemos un gran esfuerzo para exponer a nuestra hija a nuestros distintos idiomas. Constantemente tengo que encontrar el equilibrio entre exponerla a mi lengua materna (el español) mientras yo misma aprendo su lengua materna (el alemán). Mi esposo y yo intentamos aplicar la regla de un padre, un idioma en casa mientras criamos a nuestra hija trilingüe. Yo le hablo en español y mi esposo le habla en alemán a nuestra hija; y juntos, hablamos inglés. Tres idiomas es mucho para gestionar, y muchas veces siento la presión de asegurarme de que mi hija mantenga un buen equilibrio entre los tres. A medida que sigo aprendiendo alemán (ahora estoy aproximadamente en el nivel B2, ¡pero aún me falta mucho!) y crio a mi hija en Alemania, siento la presión de aprender el idioma rápidamente. Haber visto a mi madre y a mi familia esforzarse por adaptarse a la vida en un nuevo país cuando llegaron a los EE. UU. por no saber inglés, me genera un gran sentido de responsabilidad de aprender alemán y poder abogar por mi hija sin necesitar que ella o mi esposo traduzcan. Así que mientras le enseño español e inglés a mi hija, yo también estoy viviendo mi propio proceso de aprender un idioma extranjero.

Educación y Representación

Como familia multicultural, también siento la responsabilidad de exponer a mi hija a sus diversas culturas. Una forma en que intentamos promover la diversidad en casa es a través de la lectura, exponiéndola a libros en español, alemán e inglés con personajes diversos con los que pueda identificarse, además de asistir a actividades multiculturales en Fráncfort. Sin embargo, incluso viviendo en el extranjero en una ciudad multicultural como Fráncfort, no siempre es fácil encontrar libros diversos, música y experiencias variadas en Alemania para mantener a mi hija conectada con su herencia mixta. Exponer a mi hija multicultural a actividades y eventos culturales diversos que promuevan la inclusión requiere que me esfuerce y conecte con otras familias internacionales para intercambiar ideas. Cuando busco libros diversos, muchas veces es difícil encontrarlos en el extranjero, así que suelo aprovechar los viajes a casa en Boston para comprarlos.

Construir una Comunidad de Apoyo

Quizás esto es lo más difícil de navegar como mujer de color criando hijos en el extranjero. En los EE. UU., tengo mi red de apoyo de familia y amigos cercanos. Sabía con facilidad a quién acudir en momentos de necesidad y en quiénes podía confiar cuando necesitaba apoyo. Ahora, viviendo en Alemania, crear un sentido de pertenencia para mí y mi familia en el exterior no siempre es fácil. Sin embargo, al esforzarme y conectar con otros extranjeros, he tenido la suerte de encontrar comunidades expatriadas de apoyo y grupos de encuentro aquí en Fráncfort. Contar con una comunidad solidaria de amigos y padres en el extranjero que entienden y pueden empatizar con los muchos desafíos que enfrentamos, ha sido sanador para mí en el camino del postparto y la crianza. Es importante encontrar a tus aliados y personas en quienes puedas confiar para escucharte, validar tus sentimientos y brindarte un espacio seguro donde expresar lo que sientes y te preocupa.

Además de tener que navegar todas las complejidades de criar hijos multiculturales en el extranjero como mujer de color, también tengo que encontrar momentos para reflexionar sobre cómo esta experiencia me ha transformado. Con días llenos de crianza y muy poco o nada de tiempo para mí, me resulta difícil encontrar el espacio para procesar cómo esta experiencia continúa impactando mi identidad. Para mí, esta es una de las partes más importantes de toda esta vivencia, porque con demasiada frecuencia tendemos a olvidarnos de nosotros mismos en este camino. Generalmente, mi lista de pendientes personales o el tiempo para el autocuidado y el descanso no ocurren sino hasta las últimas horas del día, cuando los niños ya están dormidos (si es que ocurren). No tener este tiempo para reflexionar y recargar energías muchas veces me deja agotada. Encontrar tiempo para mí, mientras proceso cómo voy cambiando en este camino, es algo con lo que todavía lucho hoy. Al mismo tiempo, este blog me sirve como espacio de reflexión y ha sido una parte fundamental de mi sanación 🙂

La crianza ya es suficientemente desafiante por sí misma. Sumado a vivir en el extranjero, lejos de la familia, en un país que no es el propio, mientras se crían hijos multiculturales y conscientes, puede volverse aún más difícil. Basándome en mi experiencia, hay un nivel adicional de complejidad que viene de criar hijos multiculturales en el extranjero como mujer de color. Constantemente tengo que equilibrar los desafíos que implica criar hijos culturalmente sensibles mientras enfrento prejuicios y preservo mi propia identidad cultural. Para mí, también ha significado esforzarme más para asegurarme de que estoy criando a una hija fuerte y resiliente que se sienta conectada a su herencia mixta. Es mucho trabajo y estoy agradecida con mi comunidad expatriada de apoyo que me ayuda a navegarlo todo. A medida que avanzo en este camino de la crianza en el extranjero, mi único deseo es criar a una hija que esté orgullosa de su herencia y trasfondo mixto y que, ojalá, pueda llevar eso consigo en cada nuevo camino que emprenda en el futuro.