Ahora soy inmigrante dos veces. La primera vez que me mudé (de República Dominicana a EE.UU.) no fue por elección, sino por necesidad. Mi familia se mudó cuando yo tenía 8 años, buscando lo que tantos otros también creían que era el “Sueño Americano”. Spoiler: con esa mudanza llegaron muchas oportunidades, pero también muchos sacrificios. Así que el “Sueño Americano” tuvo un costo bastante alto (largas jornadas laborales con poco sueldo, falta de atención médica accesible y recursos familiares, sin licencia parental remunerada adecuada, una mentalidad constante de “hay que seguir adelante” que te deja más agotado que otra cosa — por nombrar solo algunos).

Habiendo llegado a Alemania, me encuentro ahora en una situación diferente, una privilegiada. Por cierto, “privilegio” no era una palabra que usara realmente para describir mi situación antes, así que reconocer este privilegio que tengo ahora como alguien que eligió mudarse al extranjero es una sensación diferente. Me mudé al extranjero por deseo, no por necesidad.

Cuando emigré a Alemania, aún no tenía hijos. Sin embargo, sabía que eso llegaría para mi esposo y para mí, ya que ambos queríamos formar una familia. No me tomé el tiempo de investigar o pensar en lo que mudarse a Alemania podría significar para nosotros al criar hijos en el extranjero. Solo sabía que Alemania es un lugar excelente para criar una familia — y eso ha resultado ser cierto por muchas razones.

Ahora que llevo más de cuatro años viviendo aquí y criando a mi hija en Alemania, soy más consciente de lo que hay que considerar al pensar en un lugar para criar a los hijos. Así que si estás pensando en hacer la transición, ya sea por una oportunidad profesional en el extranjero o simplemente con curiosidad por la experiencia de vivir fuera del país con tu familia, aquí hay algunas preguntas que debes considerar basadas en mi propia experiencia:

  1. ¿Se habla otro idioma en este país? Si la respuesta es sí, entonces es buena idea empezar a pensar en aprender el idioma antes de mudarte. Ya sea dedicando unas horas a Duolingo cada semana o tomando una clase formal, mi mejor consejo es aprender lo básico antes de la mudanza. Esto no solo ayudará a tu familia a adaptarse más fácilmente, sino que también te ayudará a sentirte conectado con la comunidad local y a explorar oportunidades mientras estás en el extranjero. Mantén la motivación buscando formas divertidas de aprender este nuevo idioma juntos como familia.
  2. ¿Qué beneficios familiares están disponibles para las familias expatriadas (ya sea a través del empleador o del gobierno)? Este es un tema importante. Reubicar a tu familia en el extranjero no siempre es fácil, especialmente si no lo haces a través de una empresa que ofrezca apoyo con la mudanza. Investiga y conéctate con otras familias internacionales sobre los beneficios disponibles para las familias expatriadas. Por ejemplo, en Alemania, las familias pueden beneficiarse de exenciones fiscales, cuidado infantil gratuito y licencia parental remunerada sin ser ciudadanos europeos. Saber que estos recursos existen y que tu país de acogida podría ofrecerlos a las familias internacionales te dará confianza para mudarte con tu familia al extranjero.
  3. ¿Cómo está organizado el sistema educativo en el país que estoy considerando? Alemania tiene un sistema educativo completamente diferente al de EE.UU. Aquí, los niños tienen alrededor de 3 caminos de aprendizaje diferentes que pueden tomar (Hauptschule, Realschule, Gymnasium). Si bien Alemania tiene un sistema educativo más rígido en el que los niños se orientan hacia cierta trayectoria profesional desde temprana edad, hay muchos beneficios como la educación gratuita (incluida la educación superior) de los que las familias pueden aprovecharse. Familiarízate con cómo está organizado el sistema educativo en el lugar al que te reubicas. ¿Qué implicaciones tiene esto para tus hijos al pasar de un sistema escolar a otro? ¿Qué significa si tu familia regresa a casa en el futuro? Considera lo que esta mudanza significa para tu familia en cuanto a la educación de tus hijos y cómo puede impactar su trayectoria de aprendizaje.
  4. ¿Cuáles son nuestros planes a largo plazo para la reubicación? ¿Cuánto tiempo planeas vivir en el extranjero? ¿Es una mudanza temporal o estás pensando a largo plazo? Mudarse al extranjero — ya sea por un período corto o largo — requiere planificación. Resolver la logística puede ser estresante y hay mucho que considerar. Sin embargo, si tienes un objetivo en mente sobre cuánto tiempo quieres vivir en ese nuevo lugar, tendrás una mejor idea de qué necesitas hacer antes de tu transición.
  5. ¿Qué significa esta transición para mi pareja? Encontrar la felicidad en el extranjero, especialmente cuando te reubicas con tu familia, significa que todos estén cómodos y preparados para esta gran transición. Para las parejas, si uno se reubica por trabajo o una oportunidad profesional, ¿qué significa esto para el otro? ¿Existen oportunidades para ellos en ese país también? ¿Qué hará tu pareja durante este tiempo? Siéntate en familia y escribe tu plan. Tener transparencia y hablar sobre las realidades de una gran mudanza, en lugar de solo pensar en lo ideal, ayudará a crear expectativas más realistas para todos. Además, esto ayuda a que todos se entusiasmen con la mudanza y los planes para el futuro.

Al final del día, todo se trata de sopesar los pros y los contras de mudarse al extranjero y hacer lo que es mejor para ti y tu familia. Si bien he sido testigo de primera mano de los desafíos que conlleva criar hijos en el extranjero como extranjera, navegando un idioma y un sistema diferente, para mí hay mucho más que ganar con esta experiencia. Así que si esto es algo que has estado considerando y tienes la oportunidad de intentarlo — ¡quizás esta sea tu señal para dar el paso!