Nada como un viaje de regreso a “casa”, en los EE. UU., para ayudarme a reflexionar sobre cuánto he cambiado desde que me mudé a Alemania. Ahora, como madre primeriza criando hijos en el extranjero, he notado esta transformación personal aún más, especialmente durante mis visitas a Boston para ver a familia y amigos.

Mi viaje más reciente me enseñó que la manera en que mi pareja y yo estamos eligiendo criar a nuestros hijos y vivir nuestra vida familiar se ve diferente y más no convencional de cómo se vería si estuviéramos viviendo de vuelta en los EE. UU. No convencional en este contexto se refiere para mí a las formas en que he redefinido mi significado del “sueño americano” y cómo estoy eligiendo vivir de manera diferente a como lo haría si estuviera de vuelta en los Estados Unidos.

Estas son algunas de las formas en que considero que estoy viviendo una vida más no convencional en Alemania con mi familia:

✨ Vivimos en un pequeño apartamento en la ciudad: ¡Este es un tema muy discutido entre mis amigos! Para algunos de nosotros que crecimos en los EE. UU., existe ese ideal de que el “sueño americano” debe incluir vivir en una casa grande con una cerca blanca y un jardín. Por supuesto que todo eso suena encantador y no hay nada de malo en querer esas cosas, pero ¿de dónde sacamos la idea de que esa es la única manera de establecerse con una familia? Actualmente vivimos en un pequeño apartamento de un dormitorio (50 metros cuadrados) y hasta ahora nos ha funcionado. Por supuesto, esto requiere mucha organización y pocas cosas, pero también es posible criar una familia de esta manera.

✨ No tenemos carro: Junto con la casa, tener un carro es otra de las cosas en la lista interminable de artículos que personalmente sentiría la presión de comprar si viviera en los EE. UU. Por supuesto, hay razones por las que no necesitamos exactamente uno en Fráncfort: buen transporte público y una ciudad fácilmente transitable a pie. También vivimos muy cerca del centro de la ciudad y tenemos acceso a un excelente sistema de transporte público. Si bien veo la comodidad de tener un carro, especialmente con hijos, no siempre es necesario.

✨ Viajamos principalmente en tren: Otra ventaja de vivir en Europa: puedes llegar a muchos lugares sin depender de un carro y visitar otros países en trenes de larga distancia. ¡Es una de las muchas cosas que me encantan de vivir en Alemania! Además, basándome en mi experiencia de viajar a 7 países diferentes con mi hija durante su primer año, puedo decir que viajar en tren de larga distancia con niños es mucho más conveniente que hacer largos viajes en carro.

✨ Llevamos un estilo de vida más minimalista (pocos juguetes y muebles): Habiendo crecido en una cultura consumista, a veces me resulta difícil distinguir lo que mi familia necesita de lo que simplemente quiere. Criar hijos en el extranjero en Alemania y vivir en un hogar más pequeño me ha ayudado a identificar con mayor claridad cuáles son mis necesidades versus mis deseos. Es liberador vivir en el extranjero por nuestra cuenta donde podemos definir nuestras propias reglas sobre cómo queremos vivir, sin demasiada presión externa para vivir la vida de cierta manera.

Para mí, la vida de expatriada en Alemania me permite más libertad y flexibilidad para vivir mi vida de una manera diferente y salir de la norma (o al menos, de lo que estoy acostumbrada desde que crecí en un sistema capitalista). Cada viaje a casa enfatiza esto y me ayuda a reflexionar sobre cuánto he cambiado como persona. Por supuesto, hay cosas que llevo conmigo de mis distintas culturas (dominicana y americana) que impactan mi vida diaria y mis decisiones. Sin embargo, estoy agradecida de vivir y criar hijos en el extranjero, donde he encontrado una nueva libertad para rediseñar mi vida a mi manera, llevando conmigo las partes de mis diferentes culturas que quiero conservar.