Conoce a Angela: una coach de liderazgo y crianza expatriada especializada en las transiciones de la vida expat. Es la fundadora y dueña del Expat Parenting Collective: una organización dedicada a brindar servicios modernos de coaching a familias internacionales, para que abracen el viaje expat con confianza, encontrando alegría en su rol como padres y la capacidad de crear su nueva comunidad dondequiera que la vida los lleve. Vive en Bruselas, Bélgica, con su esposo y sus dos hijos de la tercera cultura (7 y 5 años).

Conoce a Maria: Maria es una expatriada dominico-americana que vive en Alemania desde 2018. Después de dar la bienvenida a su primer hijo en el extranjero en 2022, se dio cuenta rápidamente de la falta de recursos en inglés para padres embarazados y nuevos padres en Alemania, así como para familias que se reubican con niños. Esta experiencia la inspiró a crear The Eltern Hub: una plataforma integral para familias internacionales en Alemania, que ofrece conocimiento, comunidad y confianza para ayudarles a prosperar en la crianza en el extranjero. Maria vive en Fráncfort con su esposo y sus dos hijos.

Niños de la Tercera Cultura — TCKs (Angela)

¡Muchas personas quizás no estén familiarizadas con qué es un niño de la tercera cultura (TCK, por sus siglas en inglés)! Para explicarlo de forma sencilla: si ambos miembros de la pareja provienen de culturas diferentes y los niños nacieron o viven en una tercera cultura, entonces tienen un niño de la tercera cultura.

Como el niño no crece en ninguna de las culturas de sus padres, no puede identificarse al 100% con ninguna de ellas y, por lo tanto, el niño construye su propia cultura. Se identifica con el lugar donde vive y la comunidad que lo acompaña, así como con su familia como parte de su identidad cultural. A través de mi investigación y mi trabajo con expatriados, descubro que lo más importante para los TCKs es sentirse arraigados en su identidad y sentido de pertenencia. Sorprendentemente, eso comienza con los padres.

Una base sólida entre las figuras parentales hace que los TCKs sientan que tienen sus tres necesidades básicas cubiertas (especialmente para niños menores de 7 años): seguridad, amor y pertenencia. Así es como nuestros hijos forman su impronta primaria de identidad. Para que un TCK se sienta seguro, amado y parte de algo, los padres deben mantener abiertas las puertas de comunicación, ayudar a los niños con sus preguntas y, cuando surjan problemas, demostrar que esas cosas se pueden hablar y manejar con dignidad. Esto les permite tener una base segura desde la cual el niño puede sentirse tranquilo para hablar sobre todas las formas en que se arriesgará al relacionarse con el mundo cada día.

Como padres, algo que debemos tener en cuenta con nuestros TCKs es que muchas veces nuestra propia identidad (como padres) también está cambiando. Esto puede resultar desconcertante, incómodo y puede sentirse como que no somos nosotros mismos o que no encajamos en ciertos lugares. Aquí debemos acercarnos con curiosidad y autocompasión. Vivir en un país diferente con hijos de la tercera cultura (tres o más culturas en juego) no es tarea fácil… y a veces puede ser desafiante o complicado por las preguntas de nuestros hijos. Está bien si no siempre tienes las respuestas a sus preguntas; hacérselo saber les permite entender que no somos perfectos, que no tenemos todas las respuestas, y les da permiso para saber que ellos tampoco tienen que serlo.

Familia multicultural jugando en un parque

Niños de la Segunda Cultura — SCKs (Maria)

Los Niños de la Segunda Cultura (SCK, por sus siglas en inglés) son niños que se crían en dos (¡o más!) culturas. A menudo porque sus padres provienen de trasfondos diferentes.

En mi familia, mi esposo es alemán y nuestros hijos nacieron aquí. Yo nací en República Dominicana y me crie en EE.UU., así que, al igual que yo, mis hijos también son niños de la segunda cultura. En nuestra casa manejamos tres idiomas: alemán, español e inglés. Gracias a la exposición temprana, nuestros hijos cambian fácilmente entre ellos, aunque el alemán domina de forma natural ya que es el idioma que más escuchan.

Criar a un SCK va más allá del aprendizaje de idiomas. Desde la identidad y la pertenencia hasta las tradiciones culturales y los valores, es importante que los padres consideren cómo pueden apoyar a sus hijos en la construcción de una fuerte identidad mientras se mantienen conectados a sus diferentes culturas. Ya sea a través del idioma, las historias, las festividades o la comida, es importante que los niños multiculturales estén expuestos a las diferentes culturas que conviven en la familia.

En nuestra casa, intentamos mantener vivas nuestras culturas a través de la música, la comida, los libros y el uso constante del idioma en casa. Por ejemplo, yo siempre hablo español con los niños, mientras que mi esposo usa el alemán, y su escuela agrega el inglés. También nos encanta conectar a los niños con nuestras diferentes culturas a través de la música, la comida y los libros.

Criar a hijos de la segunda cultura a menudo conlleva sus propios desafíos. A veces los niños prefieren el alemán sobre los otros idiomas, lo cual puede sentirse desalentador. Sin embargo, he aprendido que la constancia, la paciencia y la gracia son clave. Al final del día, criar a hijos de la segunda cultura no debería sentirse como una presión, sino como algo que trae alegría. Cuanto más divertida y significativa sea la exposición, más los niños abrazan y celebran sus raíces multiculturales.

Mamá abrazando a sus hijos

Todos criamos de manera diferente: Cómo nuestras diferentes crianzas han influido en nuestro estilo de parentalidad

Angela: Dos personas de la misma cultura no crían de la misma manera, así que cuando hay múltiples culturas involucradas, puede ser más que desafiante. No necesitan criar de manera idéntica, pero sí necesitan estar de acuerdo el uno con el otro.

Con mis clientes, siempre hago un ejercicio en el que la pareja habla sobre cómo fueron criados y cómo quieren criar. Esto nos permite identificar la manera en que quieren ser como madre o padre y su modo predeterminado (especialmente cuando las cosas se ponen difíciles), que a menudo es la forma en que ellos mismos fueron criados. Esto también puede identificar ciertos estilos de vida que pueden ser muy diferentes. Por ejemplo: culturas que animan a los niños a salir y probar cosas solos (trepar en el parque sin ayuda) o hacer algo de manera diferente (subir por el tobogán al revés) frente a culturas en las que no se anima a los niños a salir y probar cosas solos, ya que mamá o papá lo hacen por ellos (sin fomentar que vayan en contra de las normas establecidas).

Maria: Aunque crecí en EE.UU., ¡mi familia mantuvo muy vivas las tradiciones dominicanas en casa! El español era el único idioma que se hablaba en nuestro hogar, y la mayoría de nuestras comidas eran platos dominicanos tradicionales.

Mirando hacia atrás, veo cuánto esa crianza influye en mi propio estilo como mamá. En la cultura dominicana, la comida y la música están en el corazón de la vida familiar. Ahora, como mamá de dos, llevo conmigo esas tradiciones. Por ejemplo, cocinar comidas caseras no solo para nutrir a mis hijos, sino como una forma de mostrar amor y cuidado, tal como lo hacía mi mamá conmigo.

Al mismo tiempo, intento ser intencional al crear espacio para cosas que no experimenté de niña. Por ejemplo, mis padres no eran muy dados a dejarme jugar libremente o ensuciarse las manos. Mientras que en Alemania se anima a los niños a pasar tiempo al aire libre, explorar la naturaleza y disfrutar el juego libre y desordenado. Eso es algo que valoro y quiero transmitir a mis hijos. Combinando la calidez de mi crianza dominicana con la apertura del enfoque alemán hacia la infancia.

En muchos sentidos, mi estilo de crianza se ha convertido en una mezcla de mi crianza dominicana y los valores que estoy aprendiendo a abrazar en Alemania. De manera similar a como mis hijos aprenden a crecer entre culturas.

¿Qué valoramos y cuáles son nuestros valores?

Angela: En esta hermosa vida de vivir con hijos de la segunda o tercera cultura, es muy importante pensar en qué tradiciones, rituales e idiomas son valiosos para nosotros. Cuando una pareja multicultural se une, tiene que pensar en qué es importante observar, enseñar, celebrar y más.

Hablen con su pareja sobre qué rituales, tradiciones, festividades y demás son una parte importante de su cultura. ¿Cómo integrarán los distintos idiomas en su vida?

Mi consejo favorito aquí es compartir historias (ya sean leídas o contadas) sobre las tradiciones, rituales y celebraciones justo antes de dormir. Sí, esto puede prolongar un poco la hora de acostarse, y la curiosidad de un niño en ese momento suele estar en su punto más alto. También es mejor si esto se hace en tu idioma nativo, lo que permite otra forma de conectar sobre tu cultura o trasfondo con tus hijos.

Retrato familiar de una familia multicultural

Maria: Para mi familia, el idioma es una de las formas más importantes de transmitir cosas de nuestra cultura. Para enseñarles alemán, español e inglés a nuestros hijos —más allá de simplemente hablarlo— mi esposo y yo intentamos incorporar mucha música y juego en nuestros idiomas nativos.

También hay muchos valores que queremos inculcar en nuestros hijos, como la importancia del tiempo en familia y compartir las comidas juntos. Hacer actividades familiares los fines de semana para crear recuerdos juntos. Pasar tiempo en familia —tanto con nuestra familia nuclear como con la extendida— son partes de mi cultura dominicana que quiero transmitir a mis hijos.

También hacemos muchas cosas alrededor de las festividades, como la búsqueda de huevos de Pascua o abrir los regalos de Navidad la noche del 24 — lo cual es más típico de la cultura alemana y dominicana. Para mí, decidir qué tradiciones son más importantes se basa en ver qué recuerdos de mi infancia más me marcaron y quiero seguir llevando a mis hijos.

Conclusiones, consejos y recursos

Angela:

  • La curiosidad es el puente hacia la comprensión. Si tus hijos están teniendo dificultades, siéntate con tu pareja y analiza si hay alguna forma en que no les están apoyando. A menudo puede haber conflictos entre los padres que intensifican la ansiedad o el miedo de un niño. Si los niños no se sienten seguros, amados o parte de algo (una necesidad fundamental para niños de 7 años o menos), entran en un modo de protección. Esto significa que comparten menos porque no confían en el entorno. Si entre la pareja no se encuentra ningún problema, busca siempre en los maestros y otros adultos que ven a tu hijo a diario. Puede que puedan brindar perspectivas valiosas sobre esta hermosa vida.
  • Tengan una revisión semanal con su pareja. Esta vida multicultural es hermosa y no es para los de corazón débil. Pone un peso en nuestras relaciones, y es muy útil revisarse mutuamente para ver cómo está cada uno. Además, cada trimestre, revisen sus valores, límites y miedos para ver si algo ha cambiado. Esto crea una hermosa oportunidad para que los dos se apoyen mutuamente.
  • Busca libros en tu idioma local que puedan ayudar a tus hijos en su mundo multicultural.

Maria: Ya sea que estén criando a hijos de la segunda o tercera cultura, honrar todas las culturas en casa es importante. Creen espacio para la cultura y las tradiciones de cada padre a través del idioma, la comida, el juego, la música, etc. ¡Mezclar tradiciones siempre es lo mejor!

A medida que los niños crecen y manejan múltiples culturas, puede que se inclinen hacia una cultura o idioma en determinado momento. Eso está bien y es natural. Mantente constante hablándoles en tu idioma nativo e introduciéndolos a las diferentes culturas sin añadir presión. ¡El camino debe ser divertido y emocionante!

Familia multicultural sosteniendo banderas que representan su diverso trasfondo y origen